微软智能音箱终于开卖，还能赶上「末班车」么？

摘要:在智能语音这个领域，一贯保守稳健的微软选择了用「两条腿」走路。

智能音箱的余火还没散去，「大块头」还在继续入场。

美国时间 10 月 22 日，微软在美国官方商城、百思买等网站上架了首款搭载 Cortana 的智能音箱。这款音箱由微软和哈曼卡顿合作研发，名为 Invoke，售价为 199.95 美元——和 Echo 和 Google Home 相比，这个价位似乎不够「平易近人」。

在 5 月份的 Build 2017 开发者大会上，微软宣布和哈曼卡顿联合推出 Invoke 智能音箱，该音箱硬件由世界著名的哈曼卡顿制造，而它的「内核」是微软的智能个人助理 Cortana。

从造型来看，Invoke 与亚马逊的 Echo 有点相像，形态上都是圆柱形音箱。Invoke 的底部要稍宽一些，直径大约 4 英寸，高度在 10 英寸左右。从售价也可以看出，Invoke 定位高端，它没有采用和 Echo 一样的塑料材质，而是使用了更具品质感的金属外壳，只有底部周围是一圈塑料，提供石墨和珍珠银两种颜色。

Invoke 提供了 7 个远场麦克风，它们可以接收来自房间各个方向的声音，当听到「Hey Cortana」的语音指令时，顶部的圆形灯会亮起。除了可以通过转动圆环来调节音量，顶部还有一块触控区域是磨砂的显示屏，可以显示 Cortana 的播放状态和音量。

图片来源：Business Insider

而在功能上，除了智能音箱通用的推送新闻、播报天气、控制智能家居设备等，最能吸引人的大概是用户可以通过集成在音箱内部的 Cortana 连接自己的微软账户，进行设置提醒、创建 To-do 列表。

目前内置 Cortana 的 Invoke 智能音箱已经可以可以控制来自 SmartThings，Nest，Philips Hue，Wink和 Insteon 的智能家居设备，后续还在不断增加合作伙伴。

更大的亮点在于，Invoke 甚至直接集成了 Skype 电话功能和通讯录，这也让 Invoke 的尝试带来更多开创性的意义：除了智能家庭的通联中心，或许 Skype 的社交关系链有帮助 Invoke 成为社交聊天通讯中心的潜质。

另一方面，这款音箱显然想在音质上做出一些突破，这或许也是微软当初选择哈曼卡顿作为合作伙伴的重要考量。在音箱开发这个领域，哈曼旗下的子品牌除了哈曼卡顿，还有 JBL 和 AKG。所以这次在 Invoke 中，哈曼卡顿用上了 Sonique 识别技术，以保证出色的 360 度环绕声设计，同时也接入了 Spotify、iHearRadio、TuneIn 等音乐服务。

想要提供优秀的音质服务，同时也不想在「智能」上让步的 Invoke 看来选择了不同于亚马逊 Echo、Google Home 和苹果的 Homepod 不同的一条路，那就是和知名音箱品牌或者厂商进行合作。

实际上，对传统音箱品牌来说，这也不失为一种「跟上潮流」的方式，同样的例子还有最近索尼和科大讯飞联手推出的智能音箱。

选择在智能音箱已经成为「红海」的这个时间点推出 Invoke，微软似乎只赶上了这波热潮的末班车，毕竟 Echo 的销量已经奔着千万台量级而去，而 Google Home 的市场份额也在凶猛增长。

贝索斯在 Twitter 上宣布，Alexa 交了一个「新朋友」

但实际上，在智能音箱战争核心争夺的语音平台方面，微软早有自己的布局。今年 8 月底，微软就选择和亚马逊联手，两家公司宣布了 Alexa 和 Cortana 联手的消息：在装有 Alexa 的设备上，用户可以呼唤 Cortana 并且使用微软的办公功能；而在 Windows 10 等设备上呼唤 Alexa 时，也可以直接在亚马逊上买买买，并且使用 Alexa 的 Skills。

看上去，在智能语音这个领域，一贯保守稳健的微软选择了用「两条腿」走路。

（责任编辑：Rubberso） ■

微软的智能音箱野心：哈曼卡顿Invoke知多少

微软也来了

现在几乎人人都认同的一点是，我们的未来将会以人工智能作为技术主流。在这个机能提升意义已经越来越小的时代，只有更加定制化，更加“省事儿”的技术，才能够赢得使用者的心。但是要如何运用人工智能技术呢？大家只能不断地摸索。

这个时候亚马逊公司推出了 Echo，这是一种看上去和普通的同类产品没什么两样的无线音箱，不同的是它的内部有“大脑”，也就是亚马逊的智能语音助手 Alexa。

搭载了语音助手的 Echo 只需要像一个普通的音箱一样静静立在家里，只要用户发出口头指令或是询问，它就能够给予反馈。虽说它和《钢铁侠》里的那个智能管家贾维斯还是差得非常远，但那种味儿确实是出来了。如果你习惯了这种使用模式，很多信息只需要开口问一句就能获得，不再需要手机。

虽说 Echo 模式是否能够真正成为被所有消费者接受的主流产品仍未可知，但至少大厂们是已经开始摩拳擦掌准备推广了。就在这短短的时间里，语音助手我们看到了谷歌的 Assistant，三星也有 Bixby。苹果的 Siri 据说也要有自己的智能音箱了。现在，微软也来了。

我们都知道微软对语音助手可不陌生，它家的 Cortana 小娜一直都人气高涨。微软在人工智能领域一直都是埋头研究，小娜特有的灵气让她受到了许多粉丝们的喜爱。如今微软要和哈曼卡顿一道，将 Invoke 作为 Cortana 的载体，那么它就值得我们去了解关注一番。

我们所知的 Invoke

和 Echo 一样，Invoke 同样是一款搭载智能语音助手的无线音箱，只不过它由哈曼卡顿制造，使用的却是微软提供的 Cortana 技术。

对于那些了解音响产品的爱好者们来说，哈曼卡顿可以说是极富盛名了。它在音响开发这个领域上可以说经验极其丰富。哈曼除了卡顿外，旗下的 JBL 和 AKG 都是享誉世界的品牌。所以，我们可以不太需要担心设计和作为音箱基本功能这些东西。

Invoke 的造型和亚马逊 Echo 有些相似，不过比起后者正统的圆柱体，它采用了上宽下窄的设计，显得更加年轻化。老实说 Invoke 被做成像 Echo 的样子也是没有办法的，不如说只要是想要实现 360° 的效果，那就免不了要做成圆柱体。不过 Invoke 的材质看来是不错的，合金外壳非常炫酷，从已有的资料看它有黑和银两种配色。

从外观上看，Invoke 总的来说在使用逻辑上和 Echo 不会有太大的不同，用户使用时要通过语音来进行搜索信息和让它执行各种操作。语音助手最让人担心的是它识别不了人们的话语，而这一次哈曼卡顿据称用上了所谓的 Sonique 识别技术，保证 Cortana 的“听力”正常。

有一个比较偏的期待点是，既然哈曼卡顿在打造音响产品方面很有特长，那么 Invoke 的音质说不定也非常有保证。微软推出了一款名为 Device Setup 的应用，让设备能够选择哪个流媒体服务作为音乐播放源。

微软的野心

尽管亚马逊的 Echo 已经发展了好些年，但由智能音箱带起来的语音助手之战才刚刚开始。微软这个时候突然杀出来，当然是为了抢占市场了。这么一个潜力巨大的领域，每一家大厂都不会放过。

在提供最基础的语音服务之外，微软还希望 Invoke 能够在智能家居领域有所作为。据了解，Invoke 能够连接多款智能家居产品，并且使其实现完全的语音控制。很明显，微软就是想要让 Invoke 和 Cortana 成为智能家居环境中的核心。

说到智能家居，很多人就会立刻浮现出语音控制的场景来。如果消费者未来能够都抛却掉对语音控制的抵触心态，那么未来智能家居的普及将会带来对人工智能技术的巨大需求。微软走这一步，无疑是看到了人工智能、语音助手和智能家居之间可以互相增进的一点，其中暗藏的市场潜力确实非常大。

另外在 Invoke 方面，微软还有一个很大的优势，那就是它内置其人气即时通讯软件 Skype。Skype 发展到今天，无论是纯粹的语音通讯还是视频通讯，全世界范围内都有大量的使用者，这就意味着我们作为用户能够通过 Invoke 来实现和其他人的联系沟通。配合 Skype 强大的群组通讯功能，我们能够实现一对一，甚至多对多的即时交流，非常方便。可以说，内置对 Skype 的支持是 Invoke 极具竞争力的一大亮点。

如果有可能的话，Invoke 将成为不仅仅是智能家居的中枢，还是社交聊天通讯的中心。

鹿死谁手？

毫无疑问，Invoke 会是一款优秀的智能音箱，因为它有着微软和哈曼卡顿的强强联合。核心技术 Cortana 微软深耕已久，在这方面出问题的可能性很低。

然而微软这个时候推出 Invoke 这样一款产品会不会比较晚？毕竟，苹果的高管菲尔·席勒可是公开说了，智能音箱还得有一个屏幕。亚马逊就好像是回应这句话一样，业界里传出了它即将推出显示屏版 Echo 的消息。

另外，微软的产品似乎经常会以“出人意料的高价位”闻名。从 Invoke 不糊弄的材质做工来看，它的价位很可能会偏高。对于一种旨在普及的设备来说，偏高的价位是一大劣势。

不过考虑到竞争才刚刚开始，微软推出 Invoke 可能更多的只是想要试试水。说不定，更强大的还在后头。这个时候，谁是最后的赢家，你很难找到答案。

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