Mac 上最好用的免费全能音乐播放器：Vox for Mac 评测
各位读者，你们觉得用 iTunes 听音乐是什么样的感受，好？不好？还是不够好？摸着良心说，笔者认为论综合实力，目前在 Mac 平台上除了 iTunes 以外，确实没有更好的选择，因为它整合了音乐播放、商店、设备同步、屏幕保护等多方面元素。可单从「音乐播放」的角度去评价，笔者认为它确实做得还不够好。
这么说的第一个原因是它显得比较臃肿，用 iTunes 管理音乐更是略显复杂；第二个原因是 iTunes 不支持无损音乐格式，部分用户因此受限；第三个原因是用户界面略显复杂，很多功能往往不那么容易被找到…… 基于以上理由，我决定去寻找一款能够符合条件的替代品，并最终发现了它——VOX 播放器。
简单，是气质的体现
第一眼看到 VOX 的主界面，我的想法是：这货有多久没更新了？要知道，在这个设计潮流大角度偏移的时代，各种新鲜的元素层出不穷，但 VOX 却唯独坚持着传统的风格，让人觉得既亲切又复古。一般来说，这样的用户界面会很节省桌面空间，VOX 理所应当地满足了这个条件，且「迷你模式」将这个目的达成得更加彻底。
有一个细节需要引起读者注意，为什么笔者在形容「迷你模式」时要用括号修饰？因为它确实很迷你，但这又不是它的本名。直白的说，上图右侧的迷你模式才是主界面，而左侧的播放列表只是编辑模式的一部分，可以通过主界面左下角的「···」按钮进行伸缩。暂时抛开编辑模式不说，就看迷你播放窗口，大家是不是还发现了个细节？
没错！和伸展界面相比，迷你界面还可以循环动态显示当前专辑的插图。如果你是边阅读本文变实际操作的话，这时候应该会遇到一个问题：为什么我的 VOX 不显示专辑插图？这是因为默认的设置为：只有当前的焦点应用为 VOX 才显示。所以在选择「偏好设置 - Appearance - Mini Player - Always Show Artwork」选项后才可以达到随时显示的效果。奇怪的是，伸展界面完全不支持这一特性。
再来说说伸展界面，其中共包括五个标签：播放列表、iTunes、播放队列、VOX Radio 电台和 SoundCloud在线平台等。我们可以直接通过快捷键CMD+数字键 按顺序切换标签，对于多点触摸设备用户而言，支持滑动手势的前进、后退菜单设计也是非常人性化的。鼠标移动至主界面控制区，还会自动激活控制面板（见下图），其中包含了更多实用的功能：输出端控制、独立音量调节、智能均衡器和播放模式等。
操作，比简单更简单
除基本的鼠标操作外，用户还能直接通过键盘控制 VOX 的播放状态，具体标识可以在菜单栏中找到，暂未安装的小伙伴请见下方截图。此外，VOX 还支持菜单栏控制（需要在偏好设置 - Appearance 中开启）和全局控制两种方案，即使用 EarPods、键盘和 Apple Remote直接控制 VOX 播放状态。后者还须用户安装Sytem Preference插件方可运行。
安装完成后，系统偏好设置中会出现一个 VOX Preferences 选项，点进去是一大堆英语，不明白的读者也不要慌张，其实也不是什么大不了的事。第一个选项是询问用户是否开启键盘控制？第二个选项是关于耳机线控的，第三个选项则是关于 Apple Remote 遥控器的。这些都不是重点，关键是要开启左下角选项：轻敲键盘播放/暂停键时，启动 VOX 播放器。
有人对此提出了个问题：为什么开发商不直接将这个功能做进 VOX 应用里呢？笔者的回答是：当 VOX 作为第三方应用安装时，这或许可以实现，虽然目前开发商并没有这么做，但他们也已明确表示，只要想上架 Mac App Store 商店，就必须顺从它的 Sandbox沙盒限制，放弃一部分功能以成功发布。这就是为什么要单独作为「插件」进行发布了。
还有一个细节需要读者留意：在正常使用 VOX 的过程中，我们无法同时关闭 Menubar 和 Dock 上的图标。 不是开发商故意为之，而是在进行音乐播放时，必须保留至少一个「显式」（自取名）任务状态，就好比 iTunes 无法在关闭主界面的情况下进行音乐播放，QuickTime Player 无法在关闭画面的情况下播放视频一样。
VOX Radio
这是 VOX 内置的网络收音机功能，也是该应用唯一收费的项目（单独作为内购开放购买，售价为 $4.99 美元）。VOX Radio 不仅可以接收来自全球超 3000 个网络电台频道，还能收到某些国家的当地电台（据说包括中国），只可惜界面语言暂不支持中文。同时，用户还能捆绑流媒体平台以获取更多收听源，其中就包括著名的 Last.fm和SoundCloud。
Last.fm是一个以英国为总部的网络电台和音乐社区。用户可在 Last.fm 的音乐数据库中自定义音乐电台与播放列表，但不能自由选择收听的乐曲，也不能在未经音乐版权所有人事先同意的前提下下载音乐。2013 年 1 月 15 日起，Last.fm 仅在美国、英国、德国、加拿大等国家提供网络音乐电台服务，其它地区仍然可以使用除网络音乐电台之外的其它功能。虽然在中国大陆能够正常访问，但视频均无法播放。
SoundCloud最初创建于瑞典的斯德哥尔摩，现总部位于德国。它的原旨是想让音乐家们能自由交流各自的录音，但不久它就彻底转变成了一个同时也能推广音乐家曲目的公开平台。他的主要特色是可以让艺术家们，将音乐以鲜明的网址上传。声音文件语序嵌入到任意网站，与 Twitter 和 Facebook 的结合，能更容易接近听众。
（注：以上资料均来自 Wikipedia 维基百科）
用户体验
说了半天其实才刚到重点…… 无论 VOX 的用户界面多么人性化，覆盖的范围有多广，最关键的还是用户体验到底过不过关？论操作，你既可以用键盘鼠标，也可以配合各种主流外设达到同样的效果，选择自由度高，效率也高；论体积，在安装完主程序、VOX Radio 内购和 System Preferences 插件后，也才占用了大约 50MB 左右的磁盘空间，不算大。论性能，到底 VOX 播放器「全能」在哪儿？开发商是这么形容的：
VOX Player support literally any type of music file, from HD or lossless files (like FLAC, ALAC, WAV, etc), to popular compressed or lossy files (like MP3, AAC, etc).
根据实际的使用效果证明，它的确支持以上提到的主流格式，并且在兼容性和各方面表现都非常稳定，只是偶尔会遇到 CPU 占用率偏高的现象，重启应用即可解决。而在音乐管理方面，VOX 无需用户重新创建播放清单，直接从 iTunes 中导入即可。同时，它还支持 AirPlay无线音乐播放和 Bluetooth 蓝牙连接功能，非常符合当下流行的「无线」风格，并经过笔者在 Gear4 音响上的实测后，表现非常稳定。
VOX 跟随系统全局声音方案，也自带了音量控制器。这样设计的好处是，用户可以单独改变 VOX 播放音乐的音量，而不会影响到其余声音输出的效果，也能限制音量。反之，当你将音量调节至最大，依然觉得不够响亮时，还可以通过 VOX 增加一定单位。毋庸置疑，这只是个临时的解决方法，因此笔者建议配合相对专业的第三方应用 Boom完善效果。
说到声音，自然还要谈及「均衡器」功能。关于它，我觉得会用的人自然会用，而不知道的读者也不可能通过本文学会使用，但我可以告诉你一个概念：均衡器（通常简称为 EQ）是后期音效处理工具，通过改变特定频段的电平来调整传入音频的声音。对音乐项目和视频后期制作来说，均衡都是最常用的音频流程之一。详见 Logic Pro支持页面。
复杂的不说。如果你只希望通过简单的「场景选择」来切换音乐的输出效果，VOX 其实就可以，因为它内置了「均衡器」功能。更进一步，要想得到相对明显的，或者说是更加符合当前设备的后期效果，建议配合 Boom 使用。再进一步，若你对于音效控制非常老练，或是希望得到专业的工具，建议配合 Amarra系列工具使用，只不过这些与 VOX 无关了。
原先本节内容到此结束了，但笔者还发现了一个关联功能，虽然用的不多，但不妨还是提一下吧。除内置组件外，VOX 还支持来自 Apple 的 Audio Units 音频插件。这些 Units 属于系统级组件，也就是所谓的 System-Level Plug-Ins，正常情况下它们还可用于像 Logic Pro、Logic Express、Soundtrack Pro、GarageBand 这样的专业工具。功能方面，就是调音专用，人称音效过滤器。具体大家可以参考 官方页面了解。
安装和购买
VOX 分为两个版本，一个可以在 Mac App Store中找到，另一个请直接前往官网下载。对比着用下来，两者并无明显的差别，但笔者个人还是建议走官网版本，因为它不受 Sandbox 限制，将来或许会拓展出更丰富的功能。开发商还提供了额外的老版本VOX开放下载，有需求的小伙伴请点击链接进入。
VOX Radio 是该应用唯一的内购，也同样支持以上两种途径购买。商店版本直接以「内购项目」进行购买，官网版本则需要用户通过国际信用卡或Paypal打款，然后发送激活链接至指定邮箱，用户点击后就能激活，基本没什么风险。
失望和惊喜
失望，是因为当前最新版本（2.4）的 VOX 中，新加入的 YouTube MP3 Player播放器功能无法正常使用，至少在笔者的网络环境中是失效的。通过这一新功能，用户只需复制对应的 YouTube 视频，或播放清单的链接，并在 VOX（CMD+U）中粘贴，确认就能以 MP3 形式进行播放，所有项目都会自动列入播放列表 & 缓存，我们也可视其为 YouTube 的第三方流媒体播放器。
惊喜，是因为不久后开发商就会发布 VOX for iOS版本。虽然目前 iOS 平台上已经有很多全能音乐播放器，但我还是非常期待 VOX 上架 App Store，作为 Mac 平台数一数二的音乐播放器，VOX 的表现确实很棒！根据官方放出的预览截图，我们能一窥它的功能，比如：AirPlay 播放、内置播放列表、为 iOS 量身打造的扁平化界面……感兴趣的读者不妨一起期待吧！
智能音箱与iPad二合一！苹果带屏HomePod冲不？
苹果旗下的各类产品中，HomePod估计是最不成功的（如果暂不考虑刚开售的Vision Pro)。初代HomePod 2018年发布，三年后停产，直到2023年苹果才推出了第二代产品。
让人大跌眼镜的是，HomePod 2相比五年前的旧款，在配置上反而全面缩水了。当然，HomePod 2的价格也降低了，这意味着苹果认为堆料提升音质的产品路线已经走不通。不过，这并不意味着苹果会放弃Home Pod产品线。前阵子，彭博社再次曝光带屏版HomePod。针对这条表现平平的产品线，苹果似乎要启动Plan B了。
苹果要将HomePod与iPad合起来？
带屏音箱并非什么新鲜事物，安卓阵营的小度率先推出了这一形态的产品，随后天猫精灵等纷纷跟进。虽然带屏音箱这个名字听着有些古怪，但却因为更能满足用户进而受到热捧，成为增长最快的智能音箱细分品类。
有一说一，纯语音交互很难满足大部分人的大部分需求，因为人是视觉的动物，90%的信息获取来自于眼球。正因为此，小雷也并不看好Rabbit r1、AI Pin这两款AI硬件新物种，因为它们都依赖语音交互，视觉呈现前者没有后者孱弱（靠投影）。
目前最常见的带屏音箱，基本可看作是音箱+平板的结合体。相比常规智能音箱，它多了块屏幕，具备了图形化交互和视频播放能力；相比一般的平板，它的外放和拾音能力更强，无论是播放效果，还是远距离唤醒语音助理，都更有优势。
（图源：Google）
如果苹果要做带屏音箱，那么很自然的猜想就是HomePod+iPad的形式。毕竟，苹果当前的智能音箱只有HomePod，大屏触屏设备只有iPad。
如果iPad集成了硬件更强劲的音频设备，那么音质和Siri方面的体验能够获得大幅度提升。而HomePod有了屏幕，也能够在交互体验和使用场景上实现升级。
无论在音频还是平板，苹果均有技术积累和产品经验。 虽然HomePod系列商业层面上并不算成功，但仍然展现出了很多差异化的特点，比如强劲的硬件配置+计算音频带来的出色音质，音频方面的表现远超大量竞品。平板方面，iPad毫无疑问仍然是平板市场上实力最强的产品，无论硬件还是软件生态均领先于行业。
（图源：雷科技摄制）
这样来看，苹果带屏音箱或许是HomePod和iPad的强强联合，将各自的优势结合到一起，从而强势杀入带屏音箱市场中。然而做好带屏音箱却并不是一道简单的“加法”题，就像iPhone：虽然形式上是手持电话、手持PDA、数码相机、MP3、地图导航仪等设备的“多合一”，但实际上却不是简单地做加法，而是在全新的形态上进行了软硬件、应用与内容生态乃至商业模式的重构。苹果如何通过“带屏音箱”重构智能音箱？
做带屏音箱，苹果要面临多少挑战？
首先，最现实的问题是价格。 市面上主流的带屏音箱，价格普遍在千元以内。如果苹果带屏音箱将现有HomePod和iPad结合，那么成本和定价恐怕很难低于千元。
苹果在售的最便宜的智能音箱HomePod mini 749元、最便宜的入门iPad 2599元。当然，苹果可选择压缩硬件成本，比如使用老款的库存芯片、规格较低的屏幕面板等，但整体成本仍然会高于竞品，至于定价，苹果一直都很重视利润且确实配得上品牌溢价，这样看，苹果的带屏音箱恐怕要大几千元，这让其损失了竞争力。
（图源：苹果）
其次，得考虑使用场景。
表面上看，带屏音箱兼顾了音箱和平板的功能，场景比单一产品更加丰富。只是，大部分带屏音箱都是家庭等固定场景下使用，充当智能助理和控制中枢的角色，移动便携性其实比平板要更弱。苹果需要用充足的理由来说服用户愿意为之买单。
最后，基本功能不能过关？
苹果HomePod系列，在产品策略上和市面上其他智能音箱有明显的区别，即更加注重音质，但智能性方面显然有所欠缺。对大部分用户来说，HomePod上的智能场景主要就是Siri。尽管Siri曾是语音助理的先行者，但语音交互能力已远远落后于竞争对手们，原因不难理解：在AI技术特别是生成式AI技术上，苹果已彻底落伍。
（图源：雷科技摄制）
各大科技巨头都在大力推进大模型、生成式AI技术，其中微软（投资OpenAI）、Meta、Google以及中国的百度、华为、阿里等巨头均有强大的基础大模型，其他科技巨头如OPPO、荣耀、vivo、三星、魅族们则在生成式AI与硬件的结合（即AI硬件）上急行军，将苹果远远甩在了后面。
苹果已经意识到AI硬件的全面落后，并加速追赶，前段时间宣布终止造车项目，加码AI大模型，日前赶紧发布第一款自称是“最强消费级AI笔记本”的MacBook Air入局AI PC，可谓是亡羊补牢。
带屏智能音箱是苹果AI硬件的一张牌
HomePod不是苹果AI硬件的王牌，但至少也算一张牌。
初代HomePod发布后停更了5年，足以说明用堆硬件来提升音质的产品策略，市场并不买账。2023年，摇摆一阵子后，苹果又复活了这条产品线。
HomePod 2配置缩水，但重音质、弱AI这一基本产品思路没变。初代产品的折戟沉沙并未让苹果痛定思痛、另起炉灶，而是用一种近乎凑合的方式来更新二代产品。
现在苹果带屏音箱的消息再次传出时，不仅让人好奇，对于智能音箱类产品，苹果还在打着什么算盘。答案可能是：AI硬件。
智能音箱是AI硬件的先行者——虽然前些年底层是深度学习而不是大模型技术，但在生成式AI加持下，智能音箱将升级成AI音箱，智能助理会更强大，因此苹果HomePod算是其在AI硬件中的一项基础业务，苹果只会更加重视。
从各大硬件和互联网品牌近年的动向来看，AI将是未来的竞争焦点，正如理想CEO李想说的那样：
人工智能会成为所有设备、服务、应用、交易的最顶层入口，苹果的必争之战。
硬件是AI的黄金落地场景，AI硬件风起云涌，这对存量市场规模告急的硬件厂商（手机、家电、智能硬件、可穿戴、XR等）来说，无疑是雪中送炭。
实际上，前几年智能音箱雨后春笋般出现的浪潮，就是因为各大品牌都把它当作了AI技术（深度学习）的试验田。因此，即便硬件上无法获利，这些厂商也不留余力地发布和更新智能音箱产品。如今，AGI（通用型人工智能）可以让诸多硬件再次被重做一遍，机会来了，苹果再度加码智能音箱就不让人意外了。
前面我们提到，苹果旗下设备的AI能力，相较于整个行业显得有些落后，至少在大模型、生成式AI这些热点项目上是缺位的。但这并不意味着苹果对于竞争对手们纷纷All in AI的举动无动于衷，日前M3版MacBook Air发布时，苹果在官方新闻稿中就用到了“用于AI的全球最佳消费级笔记本电脑”这种描述。 而且，有消息称今年6月的WWDC上，苹果将会带来覆盖全平台的新AI功能，以及生成式AI驱动的iOS 18。
（图源：苹果）
据雷科技观察，无屏智能音箱的交互方式比较单一，比较适合作为语音相关技术的试验田；而带屏音箱由于多了触控屏幕这项重要的输入输出设备，能大幅拓展AI技术的应用场景，基于大模型和生成式AI带来全新的多模态交互体验。
还有，智能家居也是苹果正在下注的重要项目。作为近年流行的概念，智能家居系统背后是海量设备的泛智能化和空间智能化。要控制这个庞大的系统，苹果最关键的切入点就是控制中枢产品，交互方式更丰富、即是音箱又是中控屏的带屏HomePod，自然可扮演好这个角色。
写在最后：
正如雷科技此前所说：2024是AI硬件元年。在AI手机、AI PC后，AI正在加速与音箱、可穿戴、XR、家电、家居、智能清洁设备、机器人等硬件的结合。在AI大模型落伍的苹果正跑步入场AI硬件浪潮，HomePod是苹果AI硬件的一张牌，其未来的更新值得期待，专注于AI硬科技的雷科技也将持续追踪关注。
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